“His love of American roots music has quickly infected his sons…”

Een inleiding hebben de Özdemirs in de Europese blues scene niet echt meer nodig. Pater familias, Erkan Özdemir is al decennia lang als bassist (bij o.a. Memo Gonzalez’ Bluescasters), roadmanager en promotor (Lowtone Music) een bekend gezicht in de scene. Het was bijna voorspelbaar, dat beide zonen -Kenan (1994) als gitarist en Levent (1995) als drummer- die al van in hun jeugd besmet werden met het blues virus, in zijn voetsporen zouden treden. De Özdemirs, met als uitvalbasis Münster in het noordelijk deel van het Duitse Noordrijn-Westfalen, stonden al op allerlei podia in Noorwegen, Denemarken, Duitsland, Nederland, Frankrijk, België en Zwitserland als begeleidingsband met in Europa toerende artiesten als o.a. Johnny Rawls, Kirk Fletcher, Shawn Pittman, Memo Gonzalez, Sugaray Rayford, Mike Morgan en Trudy Lynn.

Het werd voor de Özdemirs ondertussen hoog tijd om met eigen ideeën voor een eigen album te gaan. ‘Introducing The Özdemirs’ werd als debuut album een Blues/Roots album, met tien tracks en met op één na, voornamelijk (vaak bij debuterende bands) cover songs. De opnames gebeurden door Carlo Miori in de Good Sound Studio in Rivalta di Torino in de Italiaanse provincie Turijn. Als gasten waren o.a. zangeres Trudy Lynn, Christian Dozzler (piano) en Sax Gordon (tenor + bariton sax), als leider van de blazers, van de partij. De piano en het orgel van Simon Oslender geven aan meerdere nummers op het album een “extra” cachet.  

Met “Teach Me”, het A-kantje van een Jewell Records’ single uit 1971 van Frank Robinson & Lowell Fulsom, opent het album vrij rustig. Kenan kan al meteen als frontman / zanger en met solo’s op gitaar zijn verdere muzikale kwaliteiten demonstreren. Van Jimmy Lewis & Jimmy Holiday is het soulvolle “Tired of My Tears” waarop Kenan vocaal de hulp krijgt van achtergrondzangeres Illaria Audino. Kenan schreef met de hulp van Filipe Enrique “That’s How It Is”, het enige eigen nummer op het debuut album. Van Al Green is “Simply Beautiful”, de frêle ballade met Oslender’s bruisend orgel en Leo Nocentilli schreef “Tell Me What’s on Your Mind” en de funky instrumentale afsluiter, “Tell Me What’s on Your Mind”. Het swingende uptempo (maar in de praktijk minder appetijtelijke) nummer “Burnt Toast & Black Coffee” is van de hand van Emidio Vagnoni aka Shorty Long (een country en rockabilly artiest) & Susan Heather. Je kan er, zoals op Earl Randle’s “I’m Gonna Tear Your Playhouse Down”, een totaal andere meer soulvolle Kenan op horen. Charlie Rich debuteerde in 1962 met de single “Midnight Blues”. Het is een swingend nummer dat, met opwindende bariton sax van Sax Gordon, de Özdemirs ook goed ligt. Ook Jimmy Johnson’s soulvolle “Heap Sea” wordt daarna met de hulp van zangeres Trudy Lynn heel bijzonder.

“’Introducing The Özdemirs’ is the convincing recording debut of the here musical famous Özdemir-family…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘INTRODUCING: THE ÖZDEMIRS’: tracklist: 01. Teach Me [Lowell Fulsom / Frank Robinson] – 02. Tired of My Tears [Jimmy Lewis / Jimmy Holiday] – 03. That’s How It Is [w/Filipe Henrique] – 04. Simply Beautiful [Al Green] – 05. Tell Me What’s on Your Mind [Leo Nocentilli] – 06. Burnt Toast & Black Coffee [Shorty Long / Susan Heather] – 07. I’m Gonna Tear Your Playhouse Down [Earl Randle] – 08. Midnight Blues [Charlie Rich] – 09. Heap Sea, feat. Trudy Lynn [Jimmy Johnson] – 10. Tell Me What’s on Your Mind (instrumental) [Leo Nocentilli] | Music/Lyrics: by Kenan Özdemir (3), or as [noted] | Producer: The Özdemirs & Alberto Marsico | Credits: Kenan Özdemir: guitar, vocs, b-vocs (2) / Levent Özdemir: drums / Erkan Özdemir: bass / Alberto Marsico: piano (4), co-producer / Simon Oslender: Hammond organ, Wurlitzer (1,2,4,7,10) / Christian Dozzler: piano (8) / Illaria Audino: b-vocs (2,8) / Sax Gordon: tenor + bari sax (8) / Bira Junior: bariton sax / Bruno Belasco: trumpet & Special Guest: Trudy Lynn: vocs (9)

Discography THE ÖZDEMIRS: Introducing The Özdemirs [2023] |